El 3 de agosto El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas pidió que Irak se retire de Kuwait. Y el 6 de agosto el consejo impuso una prohibición mundial del comercio con Irak. (El gobierno iraquí respondió anexando formalmente a Kuwait el 8 de agosto). La invasión de Irak y la amenaza potencial que entonces representaba Arabia Saudita. El mayor productor y exportador de petróleo del mundo. Impulsó los Estados Unidos y Europa occidental Aliados de la OTAN para llevar tropas a Arabia Saudita para disuadir un posible ataque.

Egipto y varias otras naciones árabes se unieron a la coalición anti-Irak y contribuyeron fuerzas a la acumulación militar. Conocida como Operación Desert Shield  Mientras tanto, Irak construyó su ejército de ocupación en Kuwait de aproximadamente 300,000 soldados.

El 29 de noviembre el El Consejo de Seguridad de la ONU autorizó el uso de la fuerza contra Irak si no se retiraba de Kuwait para el 15 de enero de 1991. Para enero de 1991, la coalición aliada contra Irak había alcanzado una fuerza de 700,000 soldados. Incluyendo 540,000 personal de los Estados Unidos y un número menor de británicos y franceses, Egipcios, saudíes, sirios y varios otros contingentes nacionales. Sin embargo, Saddam se negó firmemente a retirar las fuerzas iraquíes de Kuwait. Pero sostuvo que seguiría siendo una provincia de Irak.

Guerra del Golfo (1990-91)

La ofensiva militar de la coalición aliada contra Irak comenzó el 16 y 17 de enero de 1991 con una campaña aérea masiva dirigida por Estados Unidos que continuó a lo largo de la guerra. Durante las próximas semanas, este bombardeo aéreo sostenido, que había sido nombrado La Operación Tormenta del Desierto destruyó las defensas aéreas de Irak antes de atacar sus redes de comunicaciones, edificios gubernamentales, plantas de armamento, refinerías de petróleo y puentes y carreteras.

A mediados de febrero, los aliados habían cambiado sus ataques aéreos a las fuerzas terrestres avanzadas de Irak en Kuwait y el sur de Irak, destruyendo sus fortificaciones y tanques. La operación Desert Shield, una ofensiva terrestre aliada masiva, fue lanzada hacia el norte desde el noreste de Arabia Saudita hacia Kuwait y el sur de Irak el 24 de febrero. Y en tres días las fuerzas árabes y estadounidenses habían retomado la ciudad de Kuwait ante el desmoronamiento de la resistencia iraquí.

Mientras tanto, el principal empuje blindado de los EE. UU. Condujo a Irak unas 200 millas (200 km) al oeste de Kuwait y atacó las reservas blindadas de Irak desde la retaguardia. Para el 27 de febrero, estas fuerzas habían destruido a la mayoría de las unidades de la Guardia Republicana de élite de Irak después de que esta última hubiera tratado de tomar una posición al sur de Al-Baṣrah en el sureste de Irak.

Guerra del Golfo, alto al fuego

Para cuando el presidente de los Estados Unidos George Bush declaró un alto el fuego para el 28 de febrero, la resistencia iraquí se había derrumbado por completo. No hay cifras oficiales para la operación militar iraquí.

Las estimaciones del número de tropas iraquíes en el teatro de Kuwait varían de 180,000 a 630,000, y las estimaciones de muertes de militares iraquíes varían de 8,000 a 100,000. Los aliados, por el contrario, perdieron cerca de 300 tropas en el conflicto.

Los términos de la paz fueron, entre otros, que Irak reconozca la soberanía de Kuwait y que se desprenda de todas las armas de destrucción masiva. (Es decir, armas nucleares, biológicas y químicas) y todos los misiles con rangos que superen las 90 millas (150 km). A la espera de un completo cumplimiento, las sanciones económicas continuarían.

Tras la derrota de Irak, los kurdos en el norte del país y los chiitas en el sur se alzaron en una rebelión que fue reprimida por Saddam con gran brutalidad. Estas acciones llevaron a los aliados a prohibir que las aeronaves iraquíes operen en zonas designadas de “no vuelo” sobre estas áreas.

Guerra del Golfo, intervención de la ONU

A medida que los otros aliados abandonaron gradualmente la coalición, los aviones estadounidenses y británicos continuaron patrullando los cielos iraquíes, y los inspectores de la ONU buscaron garantizar que todas las armas ilícitas fueran destruidas. El hecho de que Irak no cooperara con los inspectores llevó en 1998 a una breve reanudación de las hostilidades (Operación Desert Fox).

Posteriormente, Irak se negó a readmitir a los inspectores en el país. Y los intercambios regulares de disparos entre las fuerzas iraquíes y las aeronaves estadounidenses y británicas sobre las zonas de exclusión aérea continuaron en el siglo XXI. En 2002, Estados Unidos patrocinó una nueva resolución de la ONU que pedía el regreso de los inspectores de armas. Quienes luego regresaron a Irak en noviembre.

Sin embargo, los estados miembros del Consejo de Seguridad de la ONU diferían en su opinión sobre el grado en que Irak había cooperado con las inspecciones. El 17 de marzo de 2003, los Estados Unidos y el Reino Unido, que habían comenzado a agrupar tropas en la frontera de Irak. Prescindieron de nuevas negociaciones y el Presidente de los Estados Unidos George W. Bush, que no busca más apoyo por parte de la ONU. Emitió un ultimátum en el que exigía que Saddam dejara el poder y dejara Irak dentro de 48 horas o enfrentara la guerra.

Incluso sugirió que si Saddam se fuera de Irak, las fuerzas estadounidenses podrían ser necesarias para estabilizar la región y cazar armas de destrucción masiva. Cuando Saddam se negó a irse, las fuerzas estadounidenses y aliadas lanzaron un ataque contra Irak el 20 de marzo y comenzaron así lo que se conoció como la Guerra de Irak.

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